球化退火炉主要用于过共析的 碳钢及合金 工具钢（如制造刃具， 量具，模具所用的钢种）。其主要目的在于降低硬度，改善 切削加工性，并为以后 淬火作好准备。 这种工艺有利于 塑性加工和切削加工，还能提高机械韧性。尤其对于 轴承钢、工具钢等钢种而言，如在淬火前实施球化退火，即可获得下列效果： 

　　轴承钢：淬火效果均一；减少淬火变形；提高淬火硬度；改善工件切削性能；提高耐磨性和抗 点蚀性等轴承的性能。 

　　工具钢：淬火效果均一；抑制淬裂、淬弯等现象；提高耐磨性、刀刃锋利程度及 使用寿命。 

   一般球化退火：将钢件加热到Ac1与Ac3(或Acm)之间，充分保温后，缓冷至500～600℃出炉冷却。一般球化退火的用途：用于轴承零件、刀具、冷作模具等的预先热处理。

   等温球化退火：将共析钢或过共析钢加热到Ac1+20～30℃，(若原始组织中网状碳化物较严重,需加热到略高于Acm)保温适当时间后冷却到略低于Ar1的温度等温到奥氏体转变完毕，炉冷或空冷。等温球化退火的用途：常用于碳钢及合金钢工具、冷作模具钢及轴承零件。

    快速球化退火：将过共析钢加热到Acm+20～30℃，保温后空冷(正火)，得到细片状珠光体。然后再进行球化退火或等温球化退火。快速球化退火的。